农业用电将成为非洲太阳能最大输出方向

业内人士预测，随着农民寻求提高能源供应的成本和可靠性，农业公司可能成为非洲太阳能的主要采用者。

根据南非一家非营利组织的报告，仅南非一家非营利组织的可再生能源价格就高达6.6亿兰特（约合6.6亿美元）。

报告指出，南非十分之一的太阳能装置安装在农业部门，市场预计将以每年10%的速度增长。

南非光伏产业协会董事会成员弗兰克•斯宾塞（frankspencer）表示，太阳能在农业领域正呈现“指数级增长”。

他在一封电子邮件中说：“农业部门的电力需求和供应状况使太阳能光伏发电成为完美的选择。我们预计随着太阳能光伏技术的成熟和成本的不断降低，这一趋势将继续下去。”

“考虑到非洲白天太阳能发电的成本和可靠性，这种应用适用于全年白天用电的地方。”他说。

虽然“农业太阳能”一词通常是指光伏项目在同一块土地上同时种植农作物或牲畜放牧，但在非洲，位置方面并不是主要关注点。取而代之的是，企业主要使用太阳能发电来抽水灌溉水，并在运输前冷却农产品。

太阳能是一种低成本、可靠的能源

津巴布韦Nhimbe Fresh Exports执行主席埃德温·马辛巴·莫约（Edwin Masimba Moyo）在接受采访时说，在这两种情况下，光伏发电比电网供电更可靠，比柴油发电更便宜。

作为非洲最大的蓝莓、草莓、覆盆子和豌豆出口国之一，Nhimbe Fresh受到电网故障的影响，可能需要数周时间才能解决，导致灌溉损失或采摘后必须冷藏的商品变质。

到目前为止，Nhimbe一直依靠柴油发电机组渡过电网故障。但柴油的成本可能相当可观——每年高达80万美元。莫约说：“这是一个很大的数字。”

为了解决这个问题，Nhimbe正在为它的农场、水泵站、包装房和冷藏库采购大约1.9兆瓦的太阳能电池和一个3.9兆瓦时的电池系统。

该系统是通过Sun Exchange采购的，Sun Exchange是一个点对点太阳能租赁平台，允许国际投资者为非洲的商业和工业规模的客户购买光伏项目。

Nhimbe是sunexchange第二次进军agri-PV，此前该公司计划在南非最大的葡萄酒公司之一bolandcelal安装473千瓦的系统。光伏发电系统提供了Boland能源需求的四分之一，将电费削减了34%。

“直到最近，Sun Exchange一直专注于学校和小企业项目，”该平台的创始人Abe Cambridge在一封电子邮件中说。“但仅在最后一个季度，我们就为两家农业企业举办了群众销售活动，还有更多的在筹备中。”

他说，太阳能正迅速成为降低非洲农场运营成本的重要工具。他评论说：“许多农场活动都在白天进行，那时太阳能随时可用。”。

“拥有一个太阳能系统完全符合农场的运营性质，大大降低了电力需求。许多农场都有冷库，而这些往往在白天或天气炎热时需要最多的能量，而这也恰好是太阳能发电的最高时期。”

释放休耕能力的新融资模式

莫约说，太阳交易所的融资模式是促成Nhimbe转向太阳能的决定性因素。这个概念的好处是，购买和安装的前期成本由sunexchange的投资者承担，然后他们从客户支付的电费中获利。

“这使得农场和农业综合企业能够在没有设备、安装、保险或持续运营成本的情况下使用太阳能，”Cambridge说，结果是“在整个20年的租赁期内，立即将能源成本降低至少20%，平均节省40%以上。”

还有其他采购选择。南非光伏产业协会的斯宾塞说，最常见的模式是直接购买太阳能系统，这将产生三到五年的投资回收期。

另一种可能适用于南非农业光伏发电的模式是资产评估清洁能源计划，该计划允许资产所有者为能源的前期成本提供资金，然后通过自愿评估和与房地产挂钩的债务偿还这些成本。

太阳能与农作物的混合与屋顶和绿地替代方案

获得资金将有可能进一步增强农业光伏在非洲的发展势头。但是，太阳能电池板直接安装在农田上的太阳能电池板是否能在世界其他地区推广，还有待观察。

BloombergNEF在中国的一项研究发现，这种配对的主要原因是电力需求和电网资源旺盛的地区土地供应有限。研究发现，这种情况对农业和光伏发电来说并不理想。

BloombergNEF太阳分析主管Jenny Chase在一封电子邮件中写道：“对任何与农业有关的全球分析的问题在于，气候条件、你想要种植的作物（以及）劳动力和机械的可用性不同。甚至每年都会有所不同。”

因此，她说，当涉及到农业和光伏发电时，“我很谨慎，目前认为，最好的太阳能电池板安装在不透明的屋顶上，你知道这个屋顶至少可以使用30年。”